La Función del Filtro UV
La capa de ozono, una región de la estratosfera con alta concentración de moléculas de ozono ($O_3$), tiene la capacidad única de absorber la radiación ultravioleta (UV) de alta energía proveniente del Sol, específicamente las variantes UV-B y UV-C.
- Sin este filtro, la radiación UV llegaría directamente a la superficie.
- La radiación UV es tan energética que puede penetrar las células y dañar el ADN, alterando su estructura.
Las Consecuencias para la Vida
Si el ozono no realizara esta absorción, las consecuencias serían catastróficas:
- Humanos y Animales: Habría un aumento dramático y masivo de enfermedades, especialmente el cáncer de piel y las cataratas oculares, ya que la radiación afectaría directamente los tejidos expuestos.
- Ecosistemas Marinos: El fitoplancton, que se encuentra en la base de la cadena alimentaria marina y produce gran parte del oxígeno que respiramos, sería destruido en las capas superiores del océano.
- Cultivos: Las plantas y los cultivos esenciales para la alimentación global sufrirían daños severos, afectando la seguridad alimentaria.
En resumen, la capa de ozono garantiza la habitabilidad del planeta al mantener a raya la radiación que, de otra manera, esterilizaría la superficie.
El Protocolo de Montreal (Contexto)
Precisamente por su importancia, el mundo reaccionó cuando se descubrió que los clorofluorocarbonos (CFC) estaban creando un "agujero" en esta capa. El Protocolo de Montreal (1987) es a menudo citado como el tratado ambiental global más exitoso, logrando eliminar casi el 99% de las sustancias que agotan el ozono y permitiendo que la capa comience a recuperarse lentamente.
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