Aunque pueda sonar extraño, las cebollas fueron uno de los “instrumentos médicos” más curiosos y efectivos utilizados por los vikingos. En una época sin antibióticos ni análisis clínicos, estos guerreros desarrollaron un método sorprendentemente ingenioso para detectar infecciones internas.
Cuando un vikingo sufría una herida profunda —especialmente en combate— se aplicaba una mezcla hecha con cebolla, ajo y hierbas sobre la zona afectada. Tras un tiempo, los sanadores retiraban el ungüento y observaban si el olor de la cebolla había penetrado hacia el interior de la herida.
Si el olor salía al exterior, se interpretaba como una señal clara de que la herida estaba infectada. Hoy sabemos por qué: cuando una herida se infecta, los tejidos dañados forman cavidades y conductos por los que los olores pueden desplazarse con facilidad. Sin existir aún el concepto de “bacterias”, los vikingos entendieron que si el aroma traspasaba la carne, algo no iba bien.
Este método rudimentario pero sorprendentemente útil permitió a los pueblos nórdicos identificar qué heridas podían tratarse y cuáles tenían un peor pronóstico.
Un ejemplo más de cómo antiguas culturas desarrollaron soluciones ingeniosas mucho antes de que la ciencia moderna explicara los mecanismos detrás de ellas.
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