✍COINPE/El hallazgo abre la puerta al desarrollo de pruebas fiables para medir el consumo reciente de THC y mejorar la seguridad vial
El Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST) de Estados Unidos, junto con investigadores de la Universidad de Colorado Anschutz, ha logrado por primera vez medir la presencia de tetrahidrocannabinol (THC) —el principal componente psicoactivo del cannabis— en el aliento de personas que han consumido productos comestibles con infusión de esta sustancia.
El estudio, publicado en el Journal of Analytical Toxicology, representa un avance pionero para la seguridad pública y la aplicación de la ley, ya que hasta ahora no existían pruebas fiables para detectar el consumo reciente de cannabis, a diferencia de lo que ocurre con el alcohol.
Los investigadores observaron fluctuaciones en los niveles de THC en el aliento de los participantes durante varias horas tras ingerir golosinas con cannabis, demostrando que el THC también se exhala tras la ingestión, y no solo al fumar o vaporizar.
El experimento se realizó con 29 voluntarios, que consumieron comestibles con dosis entre 5 y 100 miligramos de THC. Se tomaron muestras de su aliento antes y durante las tres horas posteriores al consumo. En la mayoría de los casos, el THC ya estaba presente previamente, lo que refleja la lenta eliminación del cannabinoide en el organismo.
El THC es una molécula compleja y poco volátil, lo que hace mucho más difícil su detección que la del alcohol, cuya estructura simple permite un análisis rápido mediante alcoholemia. Por ello, los científicos subrayan que serán necesarias mediciones múltiples y protocolos estandarizados para que un futuro “alcoholímetro de cannabis” sea preciso y aplicable en la práctica.
Este hallazgo constituye un paso significativo hacia la creación de dispositivos de detección del cannabis en carretera, una herramienta clave para combatir la conducción bajo los efectos de drogas en un país donde el consumo de cannabis supera ya al del alcohol como sustancia recreativa diaria.
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