✅ El dolor crónico dura más en mujeres por diferencias en el sistema inmune, según un estudio

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Investigadores apuntan a los monocitos y a la influencia hormonal como clave en la persistencia del dolor

El dolor crónico tiende a prolongarse más en las mujeres que en los hombres y una nueva investigación apunta a diferencias biológicas en el sistema inmune como posible explicación. El estudio, liderado por la Universidad Estatal de Michigan y publicado en Science Immunology, señala el papel clave de unas células inmunitarias llamadas monocitos, reguladas por hormonas sexuales.

Según los investigadores, un subconjunto de monocitos libera interleucina-10 (IL-10), una molécula que ayuda a inhibir el dolor al actuar sobre las neuronas. Estas células resultaron ser más activas en los hombres, debido en parte a niveles más altos de testosterona, lo que favorecería una recuperación más rápida.

Por el contrario, en las mujeres se observó una menor actividad de estos monocitos productores de IL-10, lo que se traduce en un dolor más prolongado y una recuperación más lenta. Este patrón se detectó tanto en modelos animales como en pacientes humanos.

El profesor Geoffroy Laumet, uno de los autores del estudio, subraya que la diferencia en la duración del dolor “tiene una base biológica” y no responde a factores psicológicos o a una mayor sensibilidad subjetiva. Durante años, cuando más mujeres que hombres manifestaban dolor persistente, se atribuía en ocasiones a diferencias en la percepción o en la forma de comunicar el malestar.

La investigación también revela que la resolución del dolor no es un proceso pasivo, sino activo, impulsado por el sistema inmunitario. Al bloquear las hormonas sexuales masculinas en los experimentos, los científicos lograron invertir el efecto, lo que refuerza la influencia hormonal en esta respuesta.

Los hallazgos abren la puerta a futuras terapias que no se limiten a bloquear la señal del dolor, sino que estimulen la producción de IL-10 para acelerar su resolución. Aunque un tratamiento basado en este mecanismo podría tardar años en desarrollarse, los investigadores confían en que esta línea de trabajo permita avanzar hacia alternativas sin opioides y con mayor perspectiva de género.