¿Sabías que los gatos tienen un tercer párpado?

Ojo de un gato

 Los gatos tienen un "tercer párpado".

Además de los dos párpados que nosotros también tenemos, los gatos poseen una membrana nictitante, conocida como el "tercer párpado". Esta fina capa de tejido se encuentra en la esquina interna de los ojos y funciona como una especie de limpiador y protector adicional para los globos oculares. Normalmente, esta membrana no es visible, pero puede aparecer si el gato está enfermo, estresado o relajado profundamente.

Esta peculiaridad les ayuda a mantener sus ojos saludables y limpios, especialmente dado que son depredadores naturales y necesitan una visión impecable para cazar.

Es un mecanismo de defensa y limpieza único en estos felinos.

Funciones del tercer párpado

Protección:

Cuando el gato cierra parcialmente los ojos, el tercer párpado actúa como un escudo para evitar lesiones, especialmente durante la caza, el juego o cuando se enfrentan a otros animales.

Hidratación:

Ayuda a distribuir las lágrimas por toda la superficie del ojo, manteniéndolo lubricado y eliminando polvo o partículas que puedan causar irritación.

Indicador de Salud:

Aunque normalmente es invisible, si el tercer párpado está visible durante mucho tiempo, puede ser una señal de enfermedad o estrés. Esto podría indicar infecciones, deshidratación o problemas digestivos, y es una buena razón para consultar al veterinario.

¿Por qué no lo notamos siempre?

En condiciones normales, el tercer párpado está retraído y casi no se ve. Se hace más visible cuando el gato está muy relajado, como mientras duerme, o si está enfrentando alguna molestia o enfermedad.

Es una adaptación que los gatos, como muchos otros animales, heredaron de sus ancestros para sobrevivir en la naturaleza. Incluso algunas aves, reptiles y tiburones tienen esta membrana, demostrando su importancia en diversas especies.