✅ El Niño 2026-2027: Una amenaza devastadora para la Infancia Mundial

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Invertir hoy en prevención ahorrará millones frente al impacto climático de El Niño

El fenómeno de El Niño 2026-2027 amenaza a 347 millones de niños con sequías e inundaciones extremas, poniendo en grave riesgo su salud, educación y supervivencia.

Por: UNICEF

Se prevé que El Niño de 2026–2027 —un fenómeno climático recurrente que calienta partes del océano Pacífico y altera las condiciones meteorológicas globales— sea uno de los más intensos registrados. Las condiciones inusualmente húmedas y secas incrementarán drásticamente la probabilidad de fenómenos meteorológicos extremos, tales como grandes inundaciones y sequías graves, poniendo en jaque la vida, la salud y la educación de los niños y niñas en casi 100 países y territorios.

“Para los niños y niñas, El Niño es mucho más que un patrón meteorológico. Puede suponer un aumento de los desplazamientos, la desnutrición, la escasez de agua y los brotes de enfermedades. También existe el riesgo de que las escuelas cierren, mientras que las familias podrían afrontar mayores dificultades económicas. Debemos actuar ahora para proteger a las comunidades y a la infancia”.

— Catherine Russell, Directora Ejecutiva de UNICEF

Datos clave sobre el clima y El Niño:

Según los últimos datos de UNICEF, más de 347 millones de niños y niñas en casi 100 países estarán expuestos a condiciones inusualmente húmedas o secas entre octubre y diciembre de 2026, desatando riesgos de consecuencias devastadoras.
El mayor volumen de población infantil expuesta se concentra en Asia y el Pacífico (190 millones), seguido de África Oriental y Meridional (41 millones), América Latina y el Caribe (41 millones), Europa y Asia Central (22 millones), Oriente Medio y Norte de África (20 millones) y África Occidental y Central (20 millones).
En países como Colombia, Fiyi, Papúa Nueva Guinea y Filipinas se prevén condiciones más secas que propiciarán sequías severas, afectando cultivos, disparando la escasez de agua y agravando la desnutrición aguda.
Por contra, regiones como el Gran Cuerno de África (especialmente Somalia) afrontarán excesiva humedad, desbordamiento de ríos, inundaciones repentinas y rápida propagación de enfermedades hídricas.
En zonas vulnerables por crisis y conflictos (como Afganistán o Chad), El Niño representa una amenaza directa para la supervivencia al intensificar el hambre y la malnutrición extrema.
Los desastres climáticos incrementan el riesgo de separación familiar y violencia. Durante la sequía de 2022 en Etiopía, el matrimonio infantil aumentó un 119% en las zonas golpeadas.
A escala global, 1.100 millones de niños (casi la mitad de la infancia mundial) soportan ya al menos tres amenazas climáticas simultáneas (calor extremo, sequías e inundaciones).
Entre 2016 y 2023, los eventos climáticos provocaron más de 20.000 desplazamientos infantiles diarios, una cifra que el nuevo ciclo de El Niño elevará drásticamente.
En 2025, el clima interrumpió el aprendizaje de 171 millones de estudiantes, un indicador que empeorará por el cierre masivo de escuelas y el incremento del abandono escolar.
Por cada euro invertido en prevención y reducción del riesgo, se pueden ahorrar hasta 15 euros en costes de recuperación. Sin embargo, actualmente menos del 1 % de la financiación humanitaria se destina a la acción anticipada.

Dado que las previsiones permiten anticiparse con meses de margen, UNICEF insta a gobiernos y donantes a actuar antes de que estallen las crisis: invirtiendo tempranamente, reforzando infraestructuras, protegiendo los servicios sociales y asegurando el acceso humanitario.