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| Meme original de 1921 publicado en la revista Judge |
Cada día se comparten millones de ellos en WhatsApp, Instagram y X. Los usamos para reírnos de nuestras desgracias, resumir la actualidad o, simplemente, comunicarnos sin necesidad de usar palabras. Parecen un invento exclusivo de la era de internet y los teléfonos inteligentes, pero lo cierto es que el primer meme de la historia se publicó hace más de un siglo, concretamente en 1921.
Mucho antes de que existieran los algoritmos, las redes sociales o los creadores de contenido, una revista satírica estadounidense llamada Judge imprimió en sus páginas una tira cómica que, estructuralmente, es idéntica a los memes que devoramos hoy en día en nuestras pantallas.
El formato que sobrevivió a un siglo
La viñeta utiliza uno de los recursos de humor más infalibles y repetidos de internet: el formato de "Expectativa vs. Realidad".
La imagen se divide en dos partes bien diferenciadas. En el lado izquierdo, bajo el texto "Cómo crees que sales en una foto con flash", se muestra el dibujo de un hombre elegante, peinado y de aspecto impecable. En el lado derecho, bajo el título "Cómo sales realmente", la ilustración se transforma en una caricatura grotesca, desfigurada y con los ojos desorbitados.
Una verdad universal Lo fascinante de este hallazgo no es solo que la estructura visual sea idéntica a los formatos actuales de Twitter o TikTok, sino que el chiste sigue siendo completamente vigente. La frustración humana al ver el resultado de una foto poco favorecedora era exactamente la misma en la época de las cámaras de placas de vidrio que en la era del iPhone.
Del papel al fenómeno viral
Aunque el término "meme" no fue acuñado hasta 1976 por el biólogo Richard Dawkins para definir cómo se transmiten las ideas y los elementos culturales de generación en generación, esta viñeta de 1921 cumple con todos los requisitos.
Cuando los usuarios de internet rescataron esta tira cómica de la hemeroteca, el impacto en las redes fue inmediato. El hecho de que una broma de hace más de cien años se sienta tan moderna demuestra que, aunque la tecnología cambie a una velocidad de vértigo, el ingenio y las cosas que nos hacen reír como seres humanos siguen siendo, en el fondo, las mismas.
¿Y tú? ¿Cuál es el formato de meme que más compartes con tus amigos? ¡Déjanos tu favorito en los comentarios!
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